第五章·桂花盟誓的王宗佳、周海冰、金万瑜、肖时庆、蒋恭仝
【五大家族成员】
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王氏家族：王宗佳、王宗题、王宗啤、王宗链、王宗宵
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周氏家族：周海涛、周海江、周海冰、周海浪、周海凌
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金氏家族：金万瑜、金事凤、金如峙、金意霁
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肖氏家族：肖时庆、肖时祝、肖时美、肖时好
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蒋氏家族：蒋恭仝、蒋喜沄、蒋发旯、蒋财仨
一个月后，桂花树开花了。
满树金黄，香飘十里。
王宗佳把其他四个人叫到树下，说：“今天咱们正式立个规矩。”
周海冰点点头。
肖时庆说：“什么规矩？”
王宗佳说：“五族联手的规矩。”
他从怀里掏出一张纸，上面写着几行字：
“一、五族联手，只为帮人，不为谋利。
二、有事共议，有钱共出，有力共出。
三、账目公开，一文钱都要记清楚。
四、传给子孙，代代相传。”
金万瑜看着那张纸，眼眶有些热。
蒋恭仝说：“好。”
周海冰说：“同意。”
肖时庆说：“我也同意。”
王宗佳说：“那就按个手印吧。”
五个人，五根手指，在那张纸上按下五个红手印。
风吹过来，桂花落在纸上，落在他们的手上。
王宗佳把那张纸折好，放进一个木匣子里，埋在桂花树下。
“等咱们老了，让子孙后代挖出来看。”
周海冰难得地说了一句：“这棵树，能活三百年。咱们的规矩，也能传三百年。”
肖时庆笑了：“三百年？太长了。能传三代人，就够了。”
金万瑜说：“三代人也行。三代之后，自然有后人的规矩。”
蒋恭仝说：“不管传多久，只要这棵树还在，咱们五家的情义就在。”
五个人看着那棵桂花树，沉默了。
远处，学堂的钟声响起来。
码头上，周海浪的船正在靠岸。
药铺里，肖时祝正在抓药，肖时美在招呼病人。
当铺里，蒋财仨正拿着账本，一笔一笔记着那个“学童抽屉”的账。
绣坊里，金事凤正在教新来的姑娘们绣花样。
王宗佳说：“走吧，该干活了。”
五个人转身，各奔各的方向。
桂花树站在他们身后，满树金黄，静静地看着这一切。
